Sweden appears to be on its way towards taking its place among Cuba, the Dominican Republic and Japan as one of the leading foreign hotbeds of Baseball in the world today. What proof do we have of this extraordinary development? It's right there on the Web, my friends. First, the devoted members of the Lund Baseball Club put together an outstanding Web site devoted to their team and the progress of the Game in Sverige. Their site is notable not only for its link to kulturCHOCK!s own comparison of brännboll and baseball; realizing that your average Swede knows as much about baseball as the average Texan knows about bandy, they have provided a consice summary of the rules of the game in Swedish called "Väd är Baseboll ?"
Then, as if to underscore the rising popularity of baseball in Sweden, Helsingborgs Dagblad went beyond the usual report of the score and result of this year's World Series; they provided a rather sophisticated analysis of the year's beisboll events on this side of the pond:
MONTREAL (TT:t)
Atlanta Braves vann natten till söndagen äntligen de amerikanska basebollmästerskapen, även kallade World Series, eller VM.
Atlanta slog Cleveland Indians med 1-0 efter en home run av David Justice i sjätte inningen. Därmed hade Atlanta vunnit fyra matcher i bäst av sju-serien mot Clevelands två.
Atlanta är utan tvekan 90-talets bästa lag i Nordamerika och har varit i slutspel tre gånger tidigare detta årtionde, dock utan att vinna slutsegern förrän nu.
I lördagskvällens match i Atlanta var det kastmannen, pitchern, Tom Glavine som grundlade segern genom strålande spel. Han avlöstes först i nionde och sista inningen.
Clevelands startpitcher Dennis Martinez, Nicaraguas bästa idrottsman, höll ställningarna tills han blev utbytt i femte inningen. Men Atlantas starka lag fick till sist överhanden i den spännande matchen inför en entusiastisk sjungande publik.
Braves betyder indiankrigare och lagets symbol är en tomahawk. Publiken sjöng en melodi som skall föreställa en indiansång, kompletterad med tomahawkhugg gjorda i luften med högerhanden.
På läktaren fanns bland andra förre presidenten Jimmy Carter, som är från Atlanta, liksom naturligtvis Atlanta Braves ägare Ted Turner och hans hustru skådespelerskan Jane Fonda. Turner är bäst känd som TV-nyhetskanalen CNN:s grundare.
Han köpte Braves på 70-talet för att kunna fylla en av sina TV-kanaler med billig sportunderhållning. Nu är hans lag bäst i världen. Braves har tidigare spelat i Milwaukee och Boston.
Atlantalaget har dominerat i finalspelet och hade ledningen hela finalen, bland annat med 3-1.
Clevelandlaget var bäst i grundspelet men Atlantas djup och erfarenhet fällde utslaget i finalmatcherna.
Atlanta betecknas som det bästa defensiva laget i ligan medan Cleveland var ligans bästa offensiva lag med flest poäng och flest segrar av alla i år.
Finalen mellan USA:s för närvarande två bästa lag har delvis försonat allmänheten med basebollen efter förra säsongens storstrejk som stoppade det årets slutspel.
Folk har inte förlåtit spelare och klubbägare men verkade under finalen vara redo att åter acceptera nationalsporten baseboll efter en säsong med de sämsta publik- och tittarsiffrorna på mycket länge.
Thomas Höjeberg/TT